Margaret Mead (1901-1978), antropòloga cultural nord-americana d'influència mundial, va ser la primera a proposar una resposta i una solució empírica a uns problemes teòrics que apassionaven el món científic d'aleshores com raça-cultura, naturalesa-cultura, herència-educació. Els seus treballs de camp i llibres com "Coming of age in Samoa" (1928) i "Sex and temperament in three primitive societies" (1935) contribuïren decisivament a consolidar la importància i la intensitat de la cultura en l'estudi dels processos culturals en l'evolució de la humanitat. "Sexe i temperament" recull les investigacions de l'autora als Mars del Sud, entre les poblacions indígenes de Nova Guinea de l'any 1931 a 1933.