¿Cómo se ejerce la democracia en las grandes ciudades de los países industrializados? ¿Son iguales sus resultados en todos ellos? ¿En qué condiciones y en qué contexto resulta legítimo hablar de una crisis de sus bases y de su funcionamiento? ¿Qué reformas en curso están en condiciones de reducir el malestar político en la ciudad? El objetivo de esta obra es aclarar los principales retos y cuestiones vinculados a la profunda renovación contemporánea de los sistemas políticos urbanos en 13 países de Europa, América y Asia (Alemania, Francia, Reino Unido, España, Países Bajos, Suecia, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Italia, Canadá, Estados Unidos y Japón). Siguiendo un mismo esquema de investigación, un equipo internacional de politólogos, animado en Stuttgart por Oscar W. Gabriel y en Burdeos por Vincent Hoffmann-Martinot, ha trabajado durante dos años para aportar las respuestas más basadas empíricamente a una serie de cuestiones teóricas centrales. Se ha producido así un balance comparativo exhaustivo de la situación de la democracia urbana en vísperas del tercer milenio, explotando en particular numerosos datos de encuestas y de investigaciones intermunicipales realizadas en los diversos países analizados.