La Xina és encara avui una gran desconeguda a Occident, des d'on és observada a partir d'uns prejudicis, positius i negatius, que no ajuden a la comprensió. La fascinació que alguns sectors del món empresarial senten per aquest país, i el respecte generalitzat per part dels dirigents polítics occidentals, se situen en franges oposades en funció del punt de vista que es desitgi analitzar: les dades macroeconòmiques, d'una banda, o el tracte als ciutadans, d'un altra. Davant de tanta confusió, aquesta publicació pretén només aportar una sèrie d'icones i referències del passat i de les realitats del present, una gra de sorra, doncs, perquè la ciutadania europea comenci a penetrar en aquest peculiar fenomen que és la gran transformació urbana de la Xina.