Lucien Lévy-Brhul (1857-1939) s'ocupà al començament de la seva carrera universitària de temes polítics i filosòfics, i ja en la seva maduresa s'interessà pels estudis antropològics, dels quals fou un dels grans impulsors a França. La seva obra cabdal és,sens dubte, "L'ànima primitiva", publicada l'any 1927 i traduïda ara per primera vegada al català. Com escriu ell mateix, "l'objecte de la present obra és d'estudiar com els homes que hom ha convingut d'anomenar primitius representen llur pròpia individualitat". És a dir, l'autor es proposava d'examinar quines nocions tenen aquests homes de la vida, de l'ànima i de la pròpia individualitat personal. I arribà a la conclusió que, de fet, el que tenen són "pre-nocions" d'aquest fenòmens.