Este trabajo aborda algunas cuestiones centrales de la práctica urbanística actual en los países más desarrollados, como son la dificultad de definir la agenda pública urbanística en sociedades pluralistas y diversas, los problemas derivados de una aplicación estandarizada de la técnica, o el dilema entre eficiencia y equidad, a través del estudio de ciertos aspectos de la práctica urbanística reciente en los Estados Unidos. El objeto central de estudio en este trabajo son las técnicas de planeamiento y gestión que se están desarrollando en ese país desde hace una veintena de años con objeto de controlar el crecimiento disperso y de resolver el problema creciente de la provisió, o dotación, de infraestructuras y equipamientos urbanos. El estudio de la práctica reciente norteamerica se aborda desde una perspectiva que considera necesario reformular la planificación urbanística en los países occidentales -a la vista de los problemas que se le han planteado en las últimas dos décadas-, de tal manera que sea más sensible a la diversidad de la realidad, pero sin abandonar los objetivos básicoa de cohesión social que tradicionalmente han caracterizado al urbanismo europeo.