Entre les empremtes del desenvolupament urbà català, les urbanitzacions de baixa densitat constitueixen encara avui un dels fenòmens més complexos del territori. La combinació d'uns orígens sovint irregulars, dèficits estructurals persistents i nous riscos i vulnerabilitats ha situat aquestes urbanitzacions com un dels llegats més difícils de resoldre per a la planificació urbanística i les polítiques territorials.

Només a la demarcació de Barcelona, prop de 90.000 persones viuen en urbanitzacions amb dèficits urbanístics, que en conjunt ocupen una superfície superior a la ciutat de Barcelona. Aquestes xifres mostren la magnitud d'un fenomen tant consolidat com canviant amb el temps.

A partir de la exploració de les dades recollides en el Catàleg d'UDUs de la Gerència de Serveis d'Habitatge, Urbanisme i Activitats, aquest volum ofereix una lectura intencionada i operativa del fenomen, abordant tipologies territorials i urbanístiques, potencial de creixement demogràfic, nivells i heterogeneïtat de vulnerabilitat social, i identificant zones i perfils crítics.

Els resultats revelen una paradoxa central: les urbanitzacions amb més riscos i vulnerabilitat són sovint les que presenten un major potencial de creixement, alhora que són més precàries urbanísticament i més aïllades física i funcionalment. Al mateix temps, la major part de la població viu en urbanitzacions de menor intensitat de vulnerabilitat, amb condicions més favorables i millor integració territorial. Aquesta doble realitat subratlla la complexitat de les UDU i la necessitat d'una comprensió fina del seu funcionament per orientar intervencions més efectives.