En el nuevo contexto de la política pública para la gestión del agua, se plantea la necesidad de etablecer criterios económicos relativos a las diversas demandas. La intensidad que han alcanzado actualmente las extracciones de agua y los vertidos contaminantes de las actividades económicas y de los asentamientos humanos, han acentuado la importancia económica que siempre tuvo el recurso agua en España. Aparece así el fenómeno de una creciente escasez, especialmente en lo relativo a la calidad del agua, que se presenta en cotas cada vez más próximas a las cabeceras de las cuencas hirográficas. La Directiva Marco del Agua 2000 de la Unión Europea va a requerir a los Estados Miembros que en la gestión de la oferta de agua regulada, tengan muy presentes criterios de calidad ecológica, rentabilidad económica y equidad social. Para atender estos criterios, harán falta nuevas informaciones biofísicas y económicas que contribuyan a integrar losdaños y beneficios ambientales en las cuentas económicas ampliadas del agua, que habrán que surgir de la progresiva aplicación en Europa de la mencionada Directiva. El propósito de esta obra es contribuir al debate de las innovaciones que han de producirse en la información estadística, coadyuvando a hacer una realidad la aplicación del análisis económico del agua que se deriva de esta nueva normativa europea.